微观经济学是"宏观经济学"的对称，主要以家庭、厂商(企业)和市场等单个经济主体及其相互关系为研究对象的经济学。微观经济学是以市场经济中各个经济单位的经济行为和经济规律作为考查对象，研究单个生产者或企业是如何利用有限的资源生产商品和劳务以获取最大利润，以及单个消费者或家庭是如何利用有限的货币收入购买商品和劳务以获取最大满足的学科。因此，微观经济学的核心内容是论证亚当· 斯密的"看不见的手"原理。

微观经济学采用个量分析法。个量是指与单个经济单位的经济行为相适应的经济变量，如单

个生产者的产量、成本、利润，某一商品的需求量、供给量、效用和价格等。微观经济学在

分析这些经济变量之间的关系时，假设总量固定不变，又被称为个量经济学。

微观经济学的理论内容主要包括: 消费理论或需求理论、厂商理论、市场理论、要素价

格或分配理论、一般均衡理论和福利经济理论等。由于这些理论均涉及市场经济和价格机制

的作用，因而微观经济学又被称为市场经济学。从根本上讲，微观经济学所研究的问题都同

市场机制、价格决定有关。当然，它也研究具有整体意义的社会经济问题，如福利经济学和

一般均衡分析等。但这同样是以单个消费者和生产者的行为为出发点的。

微观经济学的历史较久，它是从19 世纪末20 世纪初剑桥学派和洛桑学派的理论观点演

变而来的，像马歇尔的均衡价格论、瓦尔拉斯的一般均衡论、庞巴维克的边际效用价值论

等，都是微观经济学的重要理论基础。20 世纪30 年代以来，一些英美经济学家对以完全竞

争为条件的剑桥学派和洛桑学派的理论观点进行了修正、补充，从而形成了现代微观经济

学。其中，影响较大的著作有: 张伯伦的《垄断竞争理论H 193 3) ，罗宾逊的《不完全竞争经

济学H 1933 ) ，希克斯的《价值与资本~ (1939) ，萨缪尔森的《经济分析基础~( 1947) 等。微观经济学在分析市场机制的某些具体作用形式方面，提出了一些能够反映商品数量关系的理

论观点和分析方法，具有一定的参考价值。现代西方经济学家认为，微观经济学与宏观经济

学是相辅相成的关系，如果不理解单个经济单位的经济行为和经济规律，就无法正确理解社

会的整体经济活动。