萎缩(atr叩hy) 是已发育正常的细胞、组织或器官的体积缩小。萎缩细胞的代谢、功能降低，功能性细胞器减少，以适应降低了的营养和血液供应、神经内分泌剌激和工作负荷。组织或器官的萎缩，主要是由于实质细胞的体积缩小所致，也经常伴有因萎缩细胞死亡而致的细胞数量减少。萎缩应与器官发育不全或未发育相区别。

萎缩可分为生理性萎缩和病理性萎缩。生理性萎缩是机体的某些组织、器官随着年龄的增长而发生的萎缩。例如，动脉导管于出生后闭合退化，青春期后胸腺萎缩，更年后卵巢、子宫及辜丸萎缩，老年性萎缩等。此外，分娩后肥大的子宫复原、授乳后增生的乳腺复原，亦属生理性萎缩。病理性萎缩按其发生原因分为以下类型:

(一)营养不良性萎缩

营养不良性萎缩分为全身性和局部性两种。全身营养不良性萎缩，因蛋白质摄人不足或消耗过度引起。前者如饥饿、因病长期不能进食等，后者如结核病、糖尿病和恶性肿瘤等慢性消耗性疾病。通常是非致命的组织和器官(脂肪组织、骨略肌)首先萎缩，最后重要器官(脑、心脏)出现萎缩。临床表现为从消瘦发展到恶病质(cachexia)。局部营养不良性萎缩，常由局部组织的氧和营养物质供给不足引起，如脑动脉粥样硬化时动脉管腔变窄，导致脑组织慢性缺血，引起脑萎缩(图4- 1)。

(二)压迫性萎缩

压迫性萎缩是指组织和器官长期受压迫引起的萎缩。如尿路梗阻时肾孟积水，压迫肾组织，引起肾萎缩; 脑脊液循环障碍时脑积水，压迫脑组织导致脑萎缩。引起压迫性萎缩的压力，不需要过大，而在于持续的时间。

(三)失用性萎缩

失用性萎缩是组织和器官由于长期工作负荷减少和功能代谢降低所致的萎缩。如久病卧床、四肢骨折后肢体长期固定等，可引起肌肉萎缩和骨质疏松。

(四)去神经性萎缩

去神经性萎缩是因运动神经损伤所致的效应器萎缩。如肢骨中段骨折造成挠神经损伤引起上肢伸肌群的萎缩及垂腕。

(五)内分泌性萎缩

内分泌性萎缩是由于内分泌腺功能低下引起的靶器官萎缩。如腺垂体功能低下时可发生甲状腺、肾上腺皮质性腺等器官萎缩。萎缩的组织或器官重量减轻，功能降低。在心肌细胞、肝细胞等萎缩细胞的胞质内可出现脂褐素颗粒，使器官呈褐色，如心脏褐色萎缩。营养不良性和老年性脑萎缩时， 脑回变窄，脑沟增宽，大脑功能衰退。轻度的病理性萎缩，原因消除后可以恢复正常，但持续性萎缩的细胞最终会死亡、消失。